免疫療法的其中一個目標就是重新恢復患者機體免疫細胞的功能來幫助有效抵御腫瘤，而在免疫系統前線的步兵中有一類稱之為“巡邏單核細胞”的一類白細胞，其作用就是在血液中進行巡查，帶走細胞碎片，阻斷炎性細胞的侵襲。

此前研究者發現，白細胞可作為清除劑在抵御動脈粥樣硬化產生的炎癥中扮演著有益的角色，近日，一項刊登在國際雜志Science上的研究論文中，來自加州拉荷亞市過敏與免疫學院的科學家通過研究闡明巡邏單核細胞或許還可以扮演抗癌的角色，尤其是肺癌。研究者表示，巡邏單核細胞可以直接阻斷肺癌轉移，同時其還可以幫助開發新型免疫療法來治療其它惡性癌癥等。

       研究者表示，早在2011年他們就發現缺失Nr4a1基因的小鼠需要單核細胞的存活，而Nr4a1敲除的小鼠看似正常但其實際上缺少進行偵察的單核細胞；本文研究中，研究者將熒光標記的黑色素瘤細胞注射到正常的及Nr4a1敲除的模型小鼠機體血液中，隨后觀察小鼠機體中腫瘤細胞的遷移過程，24小時內，相比正常小鼠而言，敲除小鼠肺部的血管中包含著較多的黑色素瘤細胞，這就表明，單核細胞的存在可以使得動物模型機體中癌細胞更易發生肺部轉移。

       隨后研究者進行了一項互補試驗，即將巡邏的單核細胞從正常小鼠機體中輸入敲除小鼠的血液中（在注射腫瘤細胞之前進行輸入），這種干預措施就可以成功抑制癌細胞向肺部脈管系統的遷移。研究者Hanna指出，目前急需抑制癌癥肺部轉移的療法，由于當前缺少較好的療法選擇，因此癌癥肺部轉移的患者中85%都會在5年內死亡，本文研究為研究者下一步開發新型免疫療法來抑制癌癥轉移提供了新的思路，通過鑒別出特殊制劑來增加巡邏單核細胞的活性或許是一種有效的策略。

       研究者認為這項研究具有廣泛的應用價值，文章中我們都看到了由于大量巡邏單核細胞的存在可以有效幫助抵御癌癥的肺部轉移，目前研究者還沒有檢測單核細胞在小鼠模型其它潛在轉移位點中的效應，但研究者認為，巡邏單核細胞完全有潛力抑制癌癥向其它機體位點的轉移，當然這有待于后期進一步研究證實。