微流控技術(shù)是微米尺度操縱控制體積在納升以下（10^-9~10^-18L）流體的技術(shù)，它是從分子分析，生化防御，分子生物學(xué)和微機(jī)電系統(tǒng)技術(shù)發(fā)展起來的一個新興學(xué)科，已在化學(xué)、生物學(xué)等方面得到了廣泛的研究和應(yīng)用。微流控芯片或芯片實驗室是微流控技術(shù)的具體實現(xiàn)形式，是目前微全分析系統(tǒng)中發(fā)展最為迅速和熱門的領(lǐng)域。微流控技術(shù)致力于將生化實驗室中的諸多進(jìn)樣、傳質(zhì)、混合、反應(yīng)、分離、檢測等分析功能集成到幾平方厘米的芯片上，實現(xiàn)微尺度下的微量樣品的操控與檢測。

 微流控系統(tǒng)是微米級甚至是納米級的尺度，與宏觀尺度的實驗裝置相比，微流控芯片的微細(xì)胞結(jié)構(gòu)顯著增大了流體環(huán)境的表面積/體積比例。這一變化在微流控系統(tǒng)中導(dǎo)致了一些列與物體表面有關(guān)的，決定其特殊性能的特有效應(yīng)，其中影響分析性能的效應(yīng)主要包括：

  （1）、表面張力及毛細(xì)效應(yīng)；

 （2）、擴(kuò)散效應(yīng)；

 （3）、層流效應(yīng)；

 （4）、快速熱傳導(dǎo)效應(yīng)；

這些效應(yīng)使微流控芯片的分析性能顯著超過宏觀條件下的分析體系，一般來說，性能的改善主要包括：

（1）、分析裝置更加集成化和自動化；

（2）、分析裝置的體積減小；

（3）、試樣和試劑消耗顯著下降；

（4）、分析效率的顯著提高；

與傳統(tǒng)流體系統(tǒng)相比，微流控系統(tǒng)最主要的一個特征是微型化，正是微型化這一特征使其與傳統(tǒng)流體系統(tǒng)有諸多不同：

（1）、在驅(qū)動方式上，微流控系統(tǒng)不僅包含了傳統(tǒng)流體系統(tǒng)中的壓力驅(qū)動，還發(fā)展了電滲驅(qū)動、超聲驅(qū)動等新方式；

（2）、在研究內(nèi)容上，除傳統(tǒng)流體系統(tǒng)的致動、混合、傳熱等問題外，微流控系統(tǒng)還關(guān)注分離、檢測、反應(yīng)等；

（3）、在應(yīng)用上，傳統(tǒng)流體系統(tǒng)多用于控制、運輸?shù)龋⒘骺貏t主要應(yīng)用于生化分析等領(lǐng)域。

（4）、通過以上比較看出微流控系統(tǒng)要比傳統(tǒng)流體系統(tǒng)更加復(fù)雜，因此其多學(xué)科交叉、多能量域耦合的設(shè)計也就具有更高的難度。

    微流控系統(tǒng)的重點應(yīng)用領(lǐng)域是生命科學(xué)。微流控芯片在分析儀器微型化、集成化和便攜化方面的優(yōu)勢為其在生物醫(yī)學(xué)、高通量藥物合成篩選、農(nóng)作物的優(yōu)先優(yōu)育、環(huán)境監(jiān)測與保護(hù)、衛(wèi)生檢疫、司法鑒定、生化試劑的偵測和人體生物學(xué)研究等眾多領(lǐng)域的應(yīng)用提供了廣闊的前景。隨著人類基因組計劃的完成，人類已進(jìn)入了后基因組的時代，單核苷酸多態(tài)分析、基因表達(dá)分析、基因突異分析和蛋白組分析將更為重要。