據報道，英屬哥倫比亞大學開發了一種新方法，用來分離從腫瘤組織中脫離出來的癌細胞，這種新方法將幫助醫生更好地進行診斷和治療。

       這一簡單的過程需要一款特殊的分離器件，該分離器件能夠擠壓血樣中的細胞，使細胞通過一些微型漏斗狀管道，由于腫瘤細胞和血細胞的尺寸和柔軟度差異，腫瘤細胞和血細胞將分別進入不同的流道，從而實現分離。。

    “腫瘤細胞進入血液可能會擴散到其它組織，循環腫瘤細胞對評估病人的疾病，選出最佳治療方案非常有用。”英屬哥倫比亞大學機械工程學教授、首席研究員Hongshen Ma表示，“這些細胞對前列腺癌的診斷尤為重要，前列腺癌轉移最常見的為骨轉移，因此，往往很難或幾乎不可能進行活檢。”

 
Hongshen Ma團隊研究出的微流控器件

       Hongshen Ma的研究方向為微流控器件，微流控器件的液體流動通道比人的頭發還要細小。Hongshen研究團隊所設計的微流控器件，基于不同的內部結構以捕獲癌細胞——用力學分析替代了傳統醫療診斷技術所使用的血液生化檢驗分析。

       該器件利用摻有癌細胞的血樣進行了首次測試，用來分析20例轉移性去勢抗性前列腺癌（一種晚期癌癥形態）患者的血樣，并與4位健康的個體進行對比。

    “在第一次試驗中，該器件可以捕獲超過90%的細胞，”論文合著者，加拿大卑詩癌癥研究中心（B.C. Cancer Agency）的臨床研究主任，英屬哥倫比亞大學醫學教授Kim N. Chi博士指出，“更為重要的是，與傳統分析血樣細胞檢測系統相比，這款微流控器件在病人樣本中捕獲的癌細胞數量高達前者的25倍，，而且誤判率更低。”

    目前，研究團隊在溫哥華前列腺中心（Vancouver Prostate Centre）正致力于病人的個體循環腫瘤細胞基因序列分析。這項研究將幫助研究人員確定可能導致轉移的突變癌細胞，以幫助醫生選擇最佳的治療方案。